La roue Poncelet

Le nom de la roue Poncelet ne vient pas d'un lieu ou du nom du village dans lequel elle se trouve, il s'agit simplement du nom de son inventeur. L'ingénieur Jean-Victor Poncelet est en effet l'inventeur d’un tout nouveau modèle de roue hydraulique dans les années 1823-1824. J.-V. Poncelet était professeur à l'Ecole d’Application de l'Artillerie et du Génie de 1825 à 1834. Il révolutionna la mécanique industrielle, dans la première moitié du XIXe siècle, avec ses recherches en hydraulique appliquée. Poncelet réunit autour de lui, entre 1825 et 1830, une quantité de jeunes ingénieurs militaires qui s’inspirèrent de ses méthodes et poursuivirent les recherches qu'il avait engagé.

Poncelet a inventé la roue verticale à aubes courbes

J.-V. Poncelet est né à Metz en 1788. Il fait l'Ecole Polytechnique. Le déclic aura lieu lors de sa captivité suite à la Campagne de Russie. Prisonnier des Russes, il passait le temps à construire des édifices géométriques pour mettre en pratique ce qu'il avait appris pendant ses années d'études. A son retour en France il publie un essai sur les propriétés projectives des sections coniques et, en 1822, le Traité des propriétés projectives des figures.

C'est lors de son attachement à l'Arsenal du Génie, à Metz, qu'il eut pour mission de transformer une ancienne forge. Il dût faire appel à son génie pour passer de la théorie à la pratique et s'intéresser à une science qui s'éloignait fortement de la géométrie : l'hydraulique. Dans la pratique, ça donne l'hydraulique industrielle. Il s'intéressa au problème de perfectionnement des roues hydrauliques et l'aboutissement est sa roue à aubes courbes en 1823.

La roue de la forge de Vers-sur-Selle

L'usine Monnoyer se trouvait à Vers-sur-Selle. Elle fabriquait des socs de charrue et possédait une forge actionnée par une roue de type « Poncelet ». L'usine a fabriqué des outils de 1870 à 1979. C'est en 1988 que son démantèlement commence. Jean Bruggeman entreprend alors des démarches administratives pour tenter de sauver ce qui reste de l'usine. Il réussit à préserver cette roue Poncelet qui mesure 4 m 50 de diamètre et le martinet de la forge. Ces vestiges d'autrefois sont transportés à Villeneuve-d'Ascq et remontés en face du moulin à farine. Un petit bâtiment est là pour leur apporter un toit contre les intempéries.