Carrelet sur les côtes de Vendée

Construits dans des cadres paradisiaques, les carrelets ont attiré et attirent toujours les touristes. En un siècle, les carrelets ont affirmé leur appartenance au patrimoine de la Vendée et lui donnent un caractère très typique.

Le mot « carrelet » apparait dans la langue française vers 1360 (avec l’orthographe « quarlet ») et figure dans la première édition du dictionnaire de l’Académie en 1694.

Mais qu'est-ce que c'est un carrelet ?

Les carrelets sur ponton sont de petites cabanes de pêche construites sur pilotis. On appelle ces cabanes des « pêcheries ». Le carrelet est le nom donné au filet que l'on met à la mer avec un treuil depuis la plateforme de la pêcherie.

La pêche au carrelet est très pratiquée sur la cote atlantique où fleurissent sur le littoral ces étranges constructions de bois au dessus des eaux. Ces paysages de pêche au carrelet sont fascinants et quelque peu irréels. On a l'impression de se trouver sur une autre planète.

Le terme de carrelet désigne un type de filet de pêche, tendu sur une monture plane et carrée, disposé au bout d’une perche ou d’un mât l'éloignant de la plateforme. Dans le cas un palan muni d'une poulie permet de faciliter le levage vertical du filet et le mat peut ensuite pivoter à l'horizontale pour ramener le filet sur le sol de la cabane.

On dispose un appât au centre du filet pour attirer les poissons. Lorsque le filet est immergé il faut le soulever prestement à intervalles réguliers pour capturer les poissons comme dans une nasse.

La taille des carrelets est de 4m de côté. Les mailles du filet dépendent des poissons que l'on cherche à capturer. Il existe cependant des tailles minimales réglementaires par type de poisson.

On pratique ce genre de pêche dans des eaux de mer peu profondes, comme c'est souvent le cas en Vendée.

Cette pêche est relativement récente puisqu'elle date surtout de la fin du XIXe siècle. Mais elle s'est bien développée pendant le XXe siècle et participe maintenant à la culture locale. C'est devenu une pêche traditionnelle.

Comment devenir pêcheur au carrelet ?

Cette technique de pêche est soumise à de nombreuses règlementations. Nul ne peut construire une pêcherie comme il l'entend. Il est nécessaire d'obtenir une autorisation de la Direction départementale des affaires maritimes et cette autorisation est nominative.

Les emplacements où peuvent être construits des carrelets sont déterminés et encadrés par l'administration.
La construction des pontons est soumise à une Autorisation d'Occupation Temporaire du domaine public maritime auprès de la Direction Départementale de l’Equipement.

En 1991, un texte de loi a été publié dans lequel le carrelet ne figurait plus parmi les engins de pêche autorisés. C'est l'ancien maire de La Rochelle qui s'est battu pour défendre cette pêche traditionnelle. Michel CREPEAU écrivit en novembre 1993 un plaidoyer destiné à influer le schéma d'aménagement du littoral. Il demande à ce que les carrelets soient classés au patrimoine national. Il obtint gain de cause.