Le toit de la mairie

L'Hôtel de Ville de Arles a été construit sous Louis XIV, en 1675. C'est l'architecte Peytret qui en a fait les plans mais c'est l'un des architectes de Versailles qui en a été le maître d'œuvre : Jules Hardouin Mansart.

L'Hôtel de Ville de Arles est un chef d'œuvre du classicisme à la française. Cependant, le beffroi de la mairie n'est pas d'origine. Il a été construit à la Renaissance et il produit une rupture dans la symétrie du bâtiment.

La Tour de l'Horloge

Le beffroi est également appelé « Tour de l'Horloge ». Il a été construit plus d'un siècle avant l'hôtel de ville, entre 1543 et 1558. Son architecture est caractéristique de la Renaissance et largement inspirée de l’Antiquité. Il s'agit d'une imitation d'un mausolée romain. On y trouve des colonnes cannelées, des frises et des chapiteaux ioniques et corinthiens.

Des quatre horloges d'origine, il n'en reste plus qu'une seule. La tour abritait le mécanisme des horloges mais également des cloches.

La rotonde du mausolée est surmontée d'une sculpture de bronze qui représente le dieu Mars. Elle fut réalisée par Laurent Vincent en 1555. La légende raconte qu'elle est faite du bronze des canons de Charles Quint.

La Tour de l'Horloge a été conservée lors de l'édification de la nouvelle mairie. Ce sont les consuls de la ville qui en avait émis le souhait.