Les bisons

Les grand troupeaux de bisons ont été séparés à la fin de la dernière ère glaciaire. Cette séparation à été à l'origine de deux lignées de bisons :
     le bison américain
     le bison d'Europe

Après plus de dix mille ans d'évolution, chacun de leur côté, les deux groupes présentent, certes, des similitudes mais aussi beaucoup de différences.

Le bison d'Europe vit principalement dans les bois. Il possède des cornes moins écartées que son cousin américain qu'on ne trouve que dans les grandes plaines du Far-West.

Le bison américain possède une bosse un peu plus marquée que le bison européen.

Le bisons d'Europe

Le bison est le plus gros mammifère européen. Il en existait autrefois de l'Armorique au Caucase mais il a disparut de France entre le VIIIe et le Xe siècle, et de Suisse peu de temps après. L'Allemagne et la Roumanie en ont hébergé jusqu'au XVIIe siècle. Le bison européen des plaines à l'état sauvage a disparu complètement en 1919. Un troupeau avait survécu dans l'est de la Pologne jusqu'à cette époque. La seule espèce de bisons européens qui restait alors à l'état sauvage était le bison des montagnes du Caucase. Mais elle s'éteint à son tour quelques années plus tard.

Il ne restait alors plus que des bisons de captivité. La survie du bison européen n'est due qu'à seulement 54 spécimens. Seulement 13 de ces bisons parvinrent à se reproduire. Tous les bisons européens actuels sont donc issus de cette souche de 13 individus.

La réintroduction du bison

A partir de 1952 ce sont les polonais qui vont réintroduire les premiers les bisons dans leurs forêts. Ils sont suivis par l'Ukraine, les Biélorusses, la Lituanie et la Russie. Les populations sauvages s'élèvent maintenant à 1800 têtes.

Il existe une réserve de bisons en France depuis 2005. Les bisons ont été importés de Pologne. Le but est de créer en Europe cinq troupeaux distincts de population indépendante pour favoriser la diversité génétique et assurer la survie de l'espèce.