Les vieux éléphants

Cette photo a été prise en argentique en février 2003 lors de la visite du parc d'attraction Touro Parc qui se trouve à l'extrême sud de la Bourgogne.

Les deux vieux éléphants se nomment KALI (la femelle) et LAXMI (le mâle). Ils avaient à l'époque 25 et 22 ans. Ce sont deux éléphants d'Asie. Quand j'étais petit ils étaient déjà présents dans ce zoo. Mais un éléphant peut vivre jusqu'à l'âge de 80 ans à 100 ans en captivité. Je pense donc que si vous leur rendez visite à Touroparc ils seront toujours dans leur enclos.

L'histoire de Touroparc

Le Parc Zoologique de Touroparc à Romanèche-Thorins dans le Beaujolais est non seulement un zoo mais il s'agit
d'un véritable parc d'attraction animalier ! Il propose de nombreuses attractions pour les enfants comme pour les adultes et c'est un lieu touristique réputé qui a reçu en 1993 la médaille d'or du tourisme. A son origine il y a un homme dénommé René LIVET, et l'histoire d'une passion.

René Livet est un horloger-bijoutier passionné de vélo. Il devient vite un espoir du cyclisme régional. Mais malheureusement, alors qu'il est âgé de 25 ans et qu'il peut sérieusement envisager de devenir cycliste professionnel, un accident met fin prématurément à sa carrière sportive.

René Livet a une autre passion : les animaux et l'élevage. Il fonda le « centre d'élevage et d'acclimatation » dans son village natal du Beaujolais, Romanèche-Thorins. Nous sommes en 1955. Bien vite on apprécie son travail et des zoos font appel à lui. Puis, un beau jour, c'est le déclic : il aura, lui aussi, son parc zoologique.

La décision est prise et cet homme passionné achète une propriété de deux hectares dans son village. Un an plus tard, en 1961, il accueille ses premiers visiteurs. Deux hectares c'est bien peu par rapport à la taille du parc actuel, mais ça fonctionne pourtant très bien et les visiteurs affluent pour visiter le zoo de Romanèche.

Le Parc zoologique de Romanèche-Thorins va se forger une réputation jusqu'en 1981 où il s'agrandit sur 10 hectares et prend le nom de Touroparc qui signifie : « aller faire un tour au parc ».

Pour en savoir plus sur Touroparc.