L'entrée de Carcassonne

La Cité de Carcassonne est située sur le bord d'une colline, ramification avancée des Corbières. A l'époque des Romains et des Wisigoths, la Cité formait un ovale presque parfait. Ses fortifications furent modifiées par les rois de France et la vieille ville est maintenant encerclée d'une double enceinte. L'espace entre les deux fortifications s'appelle les Lices. Il est possible que les lices aient toujours existé mais qu'autrefois la seconde enceinte n'était qu'une simple palissade de pieux dont il ne reste aucun vestige.

Les portes qui subsistent aujourd'hui sont : la Porte Narbonnaise à l'est et la porte de l'Aude à l'ouest. On remarque aussi, au midi, une poterne ou Porte de Rasés, qui s'ouvre sur la campagne. Il est impossible de pénétrer autrement que par l'une de ces trois ouvertures dans l'intérieur de la vieille ville. Il existe bien, au nord, une quatrième porte, la Porte de Rodez ; mais si elle donne accès de la ville dans les Lices, elle ne permet pas de passer des Lices au dehors.